La naissance de ce fromage remonte au XIIe siècle, dans les environs de l’abbaye de Chiaravalle.
A cette même période, l’apparition d’une nouvelle méthode de travail a laissé la possibilité au fromage d’être stocké durant de plus longues périodes, le fromage «Grana» classique (un terme dérivé de la granularité de la pâte).
La zone de production, soumise à la réglementation du Consortium (Consorzio di tutela del Grana Padano) intègre les régions suivantes du nord de l’Italie: Emilie-Romagne (à l’exception de la zone d’origine du Parmigiano Reggiano), Lombardie, Piémont, Vénétie, ou encore Trentino.
Le Grana Padano est actuellement le produit alimentaire qui bénéficie de la qualification AOP, le plus répandu au monde.